One of the first holidays or should I say traditions that I experienced upon arriving from the UK to the US was valentine’s Day. A traditional day on which lovers express their love for each other by sending Valentine’s cards, presenting flowers, or offering of chocolates. The History of Valentine’s Day.
The origins of Valentine’s Day trace back to the ancient Roman celebration of Lupercalia. Held on February 15, Lupercalia honored the gods Lupercus and Faunus, as well as the legendary founders of Rome, Romulus and Remus.
In addition to a bountiful feast, Lupercalia festivities are purported to have included the pairing of young women and men. Men would draw women’s names from a box, and each couple would be paired until next year’s celebration.
While this pairing of couples set the tone for today’s holiday, it wasn’t called “Valentine’s Day” until a priest named Valentine came along. Valentine, a romantic at heart, disobeyed Emperor Claudius II’s decree that soldiers remain bachelors. Claudius handed down this decree believing that soldiers would be distracted and unable to concentrate on fighting if they were married or engaged. Valentine defied the emperor and secretly performed marriage ceremonies. As a result of his defiance, Valentine was put to death on February 14.
After Valentine’s death, he was named a saint. As Christianity spread through Rome, the priests moved Lupercalia from February 15 to February 14 and renamed it St. Valentine’s Day to honor Saint Valentine.
What’s Cupid Got to Do with It?
According to Roman mythology, Cupid was the son of Venus, the goddess of love and beauty. Cupid was known to cause people to fall in love by shooting them with his magical arrows. But Cupid didn’t just cause others to fall in love – he himself fell deeply in love.
As legend has it, Cupid fell in love with a mortal maiden named Psyche. Cupid married Psyche, but Venus, jealous of Psyche’s beauty, forbade her daughter-in-law to look at Cupid. Psyche, of course, couldn’t resist temptation and sneaked a peek at her handsome husband. As punishment, Venus demanded that she perform three hard tasks, the last of which caused Psyche’s death.
Cupid brought Psyche back to life and the gods, moved by their love, granted Psyche immortality. Cupid thus represents the heart and Psyche the (struggles of the) human soul.
バレンタインの慣習
イギリスやアメリカから伝わってきた慣習のひとつに、バレンタインがあります。ご存知のように、愛を伝える日として、恋人たちがお互いにバレンタイン・カードや、花束、チョコレートなどを贈ります。バレンタインの歴史とは？
バレンタインの起源は古代ローマ時代Lupercalia（多産・豊穣の神）を祭る日に由来しています。2月15日は、LupercaliaがLupercusとFaunusという神（古代ローマでオオカミを追い出してくれる伝説の神）に敬意を表して祀る日とされていました。この豊穣のお祭りの日に、ある行事がありました。この日は男性が壺の中から女性の名前が書かれた紙を引いて、そこで選ばれた女性が翌年のお祭りの日までその男性の恋人となるのです。
このカップル成立の日は、バレンタインという名前の神父の名前からつけられました。このロマンティックな日の名前の由来となるバレンタイン神父は、クラウディウス2世が下していた「兵士は未婚でいるように」という法令に反発していました。クラウディウス2世は、兵士が婚約や結婚していると戦いに集中できないという考えを持っており、当時の兵士の恋愛や結婚はご法度でした。バレンタイン神父は皇帝に反抗し、隠れて兵士たちへ結婚式を挙げさせていました。その結果、その事実がばれてバレンタイン神父は2月14日に処刑されてしまいました。
バレンタイン神父の死後、彼は聖人と崇められるようになりました。このため、キリスト教信仰が主流のローマでは、Lupercaliaを祭る日だった2月15日が2月14日にずれて、バレンタイン聖人を称えてこの日が「St.バレンタイン・デー」となりました。
キューピッドの愛の話
古代ローマ神話で、キュービッドは愛と美の神ヴィーナスの息子です。キュービッドが愛の矢を射るとそれがささった男女が恋に落ちるという話はよく知られていますね。でも、他人の恋のかけ渡しをするだけではなかったのです。キュービッド自身も深い恋愛に落ちたのです。
美少年のキュービッドはプシュケーという下界の美少女と恋に落ちました。やがてふたりは結婚しましたが、愛と美の神ヴィーナスはプシュケーの美に対する深い嫉妬から、プシュケーがキュービッドの姿を見ることを禁じました。プシュケーはハンサムな夫の姿を見たい衝動にかられて、つい夫の姿をのぞき見してしまいました。その罰として、ヴィーナスは3つの厳罰を課しました。その3つ目の罰のせいでプシュケーは死んでしまいます。
キュービッドはプシュケーを生き還らせ、ふたりの深い愛に心動かされた神々はプシュケーを不死へと蘇らせたのです。このことから、キュービッドはハート（愛）の象徴として、またプシュケーは人間の魂（葛藤）の象徴となったのです。
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